En el valle del río Arlés, entre cerros típicos alcarreños, y huertas íntimas, asienta este pueblo que se cobija al ampro del cerrete de su castillo.

HISTORIA
El nombre de Alhóndiga, de indudable raíz árabe, viene a significar "mesón" o "casa de camino" por estarlo en un lugar que fue muy transitado desde los tiempos de la romanización hasta la Edad Media. Su origen probable se remonta a la época de la repoblación tras la conquista de la región a los árabes, hacia la segunda mitad del siglo XII. Concretamente en 1170 aparece ya como señora de ella la Orden de los Hospitalarios de San Juan, y es en ese año cuando su prior fray Juan, al que se dice en un documento ser su primer repoblador, concedió al lugar un fuero o cartapuebla, siendo pocos años después otro prior, fray Raimbaldo, quien lo confirmó y puso en práctica. Durante los siglos XII al XVI estuvo Alhóndiga en posesión, junto con Peñalver, de la orden sanjuanista, gozando en todo ese intervalo de una población numerosa y próspera. Fue luego en 1552 que la orden vendió su villa a un particular: a don Juan Juárez de Carvajal, obispo de Lugo, en cuyos descendientes permaneció varios siglos, pasando por enlaces familiares a la casa de los marqueses de Almenara y luego al señorío del duque de Híjar, hasta el siglo XIX en que se abolen los señoríos.

PATRIMONIO
La iglesia parroquial, dedicada a San Juan Bautista, tradicional patrono de Alhóndiga, es construcción del siglo XIX, y no encierra nada digno de interés. En lo alto del cerro, en el lugar que hoy ocupa el cementerio, y con visos de medieval castillete, asentó la iglesia antigua, probablemente románica, de la que ya nada queda hoy día. Junto a la ermita de San Roque se alza la picota, sobre cuatro gradas circulares, en un estilo que denota ser obra, y muy buena, aunque ya estropeada, del siglo XVI. En el caserío descuellan algunas casonas de típica construcción alcarreña, con grandes revocos y aleros de tallada madera. La plaza mayor es un entorno interesante. Aguas abajo del río Arlés, camino de Valdeconcha, existe todavía la ermita de Nuestra Señora del Saz, que goza de gran devoción entre los naturales. La imagen se apoya sobre un tronco de sauce, y bajo ella brota una fuente cristalina.

FIESTAS
En Alhóndiga se celebra una fiesta interesante el día de San Juan, entre los mozos del lugar. Es la llamada corrida del Gallo y consiste en colgar uno de estos animales, por las patas, de una cuerda puesta entre dos balcones de la calle mayor. Por debajo han de pasar uno a uno, y a la carrera, los mozos del pueblo montando caballos enjaezados, y tratando de agarrar con la mano el gallo que cuelga. El que lo consigue, y es muy difícil, pone la cabeza ensangrentada del gallo ante los pies de su moza preferida. Finalmente, los jóvenes se reúnen a merendar.

Dirección Ayuntamiento: Plaza de España, s/n
Altitud: 820 metros
Habitantes: 264
Distancia Capital: 37 Km.