El Profesor Manuel Criado de Val, conocido investigador de la lingüística castellana y de la literatura medieval y clásica de España, es quien ha promovido los estudios de Caminería Hispánica, habiendo sido organizador y director de los cuatro Congresos Internacionales que sobre esta materia se han celebrado hasta ahora. El profesor Criado de Val es profesor retirado de la Universidad Complutense de Madrid, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España, director del Patronato Internacional Arcipreste de Hita y de los Festivales de Teatro Medieval de Hita (Guadalajara).

Manuel Criado de Val ha sido nombrado hijo adoptivo de la villa de Hita, recibiendo el título en un emotivo acto el día 30 de octubre de 1999. El pueblo entero, como muestra de afecto y sinceridad, acudió en masa a este homenaje, que se realizó en el Salón de Actos de la Casa del Arcipreste, con asistencia de todas las autoridades provinciales.

Creador del "Festival Medieval de Hita" en 1961, en el que ha puesto, año tras año, la imagen literaria, etnográfica y vital del Medievo castellano, presentando además sus innumerables obras teatrales y sus adaptaciones a la abierta escena de la plaza de los clásicos de la literatura castellana, española y universal.

Es Director desde 1978 de Hispanoterm, el Centro de Terminología Científica y Técnica del Español. Ha recibido los premios más diversos: Premio Teodoro Bonsoms Premio Raimundo Lulio Antena de Oro de Televisión Española por su popular programa en torno al uso correcto del idioma Encomienda de Alfonso X el Sabio Encomienda del Mérito Civil.