Guadalajara, ciudad de  situada en la región de Castilla-La Mancha, es la capital de provincia española más cercana a Madrid, capital de la Nación.
La ciudad de Guadalajara tiene su origen en un antiguo castro ibérico situado en la orilla izquierda del río Henares. Se han encontrado múltiples elementos de los siglos X-V a. de C. en la zona hoy ocupada por la ciudad.

HISTORIA
Durante la época de dominación romana, existió un puesto militar sobre la Vía Augusta de Mérida a Zaragoza, que pasaba por la orilla del río Henares. Este puesto se llamó Arriaca, y se supone estuvo situado en un altozano sobre la orilla derecha del río. Entonces se construyó un puente sobre el Henares, dando nacimiento a la ciudad.

La ciudad de Guadalajara tomó importancia en la época de dominación musulmana, adquiriendo el nombre de Wad-al-Hayara, que quiere decir “río de piedras” o “valle de las fortaleza” haciendo alusión a su posición estratégica sobre la orilla izquierda del Henares, y constituyendo la capital de una amplia zona de la Marca Media de Al-Andalus frente a los reinos cristianos del norte.

La ciudad de Wad-al-Hayara (de este nombre derivó el de Guadalajara actual) fue amurallada, construido un gran alcázar o castillo, y levantadas mezquitas en su interior. El puente sobre el río Henares se construyó en época del gran Califato de Córdoba, hacia el siglo IX. Su población era próspera, con existencia de importantes intelectuales.

El año 1085, tras una campaña militar, la ciudad de Wad-al-Hayara fue ocupada por el ejército del rey de Castilla, Alfonso VI. siguió la ciudad habitada por un importante núcleo de musulmanes, otro de judíos y el nuevo grupo de repobladores castellanos del norte. Se convirtieron las mezquitas en iglesias. Se reforzó la muralla, con grandes torreones y puertas. Se instaló un denso grupo de hidalgos y adquirió una importancia capital en la estrategia política de la Castilla medieval.

A partir del siglo XIV, la familia mendoza se constituye en el grupo social más poderoso. Procedentes del País Vasco, instalan en Guadalajara sus “casas mayores” y en torno a ellos crece el número de hidalgos y aristócratas. En Guadalajara se celebran Cortes y el alcázar aumenta en importancia. surgen numerosas iglesias de estilo mudéjar, y se levantan conventos, palacios, obras públicas de relieve. Los Mendoza protegen la ciudad y la hermosean durante siglos.

En el siglo XVI, y al amparo de los Mendoza, Guadalajara se convierte en un foco de cultura, espiritualidad y arte. Surgen grandes palacios (el del Infantado, el de Antonio Mendoza), monasterios (el de San Francisco, panteón de los Mendoza), obras públicas (traída de aguas desde el Sotillo) y los Reyes de Castilla y España vienen a menudo a esta ciudad.

Poblada de artesanos y alarifes, de agricultores y viticultores, de escritores y monjes, la ciudad se mantiene viva y pujante y es considerado como de las principales de Castilla durante varios siglos. En el XVIII se levanta su Fábrica de Paños, que produjo grandes cantidades de buen material textil. La Guerra de la Independencia contra la invasión de Napoleón, arruinó la ciudad y empobreció a sus habitantes. La recuperación fue larga y lenta.

En el siglo XIX se instaló la Academia de Ingenieros Militares, apareciendo un nuevo motivo de vida intelectual y desarrollo económico. Pero en 1923 fue destruida por un incendio, y poco después, en 1936-39, la Guerra civil española acabó por deshacer la ciudad, muriendo muchos de sus habitantes. Pobreza y destrucción que duraron largos años.

Hacia 1960, con una política de desarrollo urbano e industrial impulsada por el alcalde Pedro Sanz Vázquez, Guadalajara creció de forma llamativa. Se construyeron grandes barrios residenciales, se ocuparon los nuevos polígonos industriales, y alcanzó una población que en el momento actual es de 70.000 habitantes, con un notable conjunto de parques públicos, vías céntricas peatonalizadas, servicios de transporte ágiles, y una comunicación perfecta, por carretera y ferrocarril, con la próxima Madrid (56 Kms.) y la comarca del Corredor del Valle del Henares.

PATRIMONIO
Guadalajara tiene vestigios arquitectónicos y artísticos de antiguas y variadas épocas. Fue en su origen ciudad musulmana, de la que queda su gran puente califal, su alcázar y murallas, y algunas muestras de arquitectura mudéjar. Luego centró el interés de los Mendoza en el momento de la introducción, por ellos, del Renacimiento en España, por lo que los monumentos renacentistas son abundantes. Además ofreció un momento de apogeo constructivo en el siglo XIX, con el eclecticismo artístico en auge, y el arquitecto Velázquez Bosco y sus seguidores llenaron la ciudad de hermosos edificios públicos y privados a finales de ese siglo y comienzos del XX.

FIESTAS
Ferias y Fiestas de Guadalajara en Septiembre.